L'herpès du visage, une forme facile à reconnaître

PARIS - Démangeaisons, brûlures, picotements au niveau du visage et surtout des lèvres: en France, près de sept millions de personnes sont concernées par l'herpès du visage, dont un million souffrent de crises répétées.

Ces premiers signes annonciateurs de la crise d'herpès sont suivis de l'extension des douleurs locales et de l'apparition d'un "bouton" d'herpès avec rougeurs, vésicules, puis croûtes.

L'herpès se caractérise par des poussées, toujours au même endroit, des épisodes qui reviennent plus ou moins régulièrement en réponse à des "inducteurs" variables selon les personnes (rayonnements UV, stress, traumatismes).

La localisation la plus fréquente est sur les lèvres. C'est le classique "bouton de fièvre" ou "bouton d'herpès". Le virus de l'herpès, le HSV-1, peut aussi se localiser au niveau des narines sous forme de rhinite herpétique. A côté du nez bouché et de la présence de vésicules au bord des ailes du nez, le patient a de la fièvre et des douleurs au niveau du cou. L'herpès du visage peut parfois se localiser sur le menton, les oreilles et plus rarement sur les joues avec un fort effet inesthétique.

Les enfants en bas âge peuvent aussi être touchés s'ils sont exposés à la transmission du virus. Cette transmission peut se faire par des baisers et des contacts directs par les mains des personnels de crèche, de halte-garderie et de maternelle.

Au niveau de la bouche, la gingivo-stomatite herpétique concerne surtout les enfants: le virus affecte l'intérieur des joues, des lèvres, les gencives et la langue. L'intérieur de la bouche devient tout rouge avec des lésions très douloureuses qui empêchent l'enfant de s'alimenter. Les vomissements associés conduisent à une déshydratation, principale complication chez l'enfant. Quand le virus atteint la gorge, il provoque une angine herpétique.

L'herpès est une maladie infectieuse due à un virus, le virus HSV-1, responsable à lui seul des différentes localisations de l'herpès du visage. Si sept millions de personnes en sont atteintes, on estime que le nombre de personnes séroprévalentes, c'est-à-dire porteuses du virus, est très important puisqu'il est de l'ordre de 70 à 80% de la population générale adulte.