Football: le Maroc en hors d'oeuvre pour les Bleus avant le plat de résistance ukrainien

le Maroc en hors d'oeuvre pour les Bleus

CLAIREFONTAINE - A cinq jours d'une rencontre au sommet contre l'Ukraine à Kiev, l'équipe de France de football va recevoir le Maroc vendredi en match amical à Saint-Denis pour répéter ses gammes.

"Le Maroc est un match important pour la confiance", a remarqué jeudi à Clairefontaine le défenseur Patrice Evra. "Il ne faut pas trop penser à l'Ukraine, sinon c'est le meilleur moyen de se blesser. Car quand on ne joue pas à 100%, il y a toujours un risque de blessure".

La France qui est en tête du groupe B des éliminatoires de l'Euro 2008 est certaine de se qualifier pour la phase finale de la compétition si elle s'impose à Kiev mercredi prochain. Elle pourrait aussi être qualifiée avant ce match si l'Italie championne du monde s'impose en Ecosse ce samedi. La France compte 25 points, l'Ecosse 24 et l'Italie 23 points. Les deux premiers du groupe seront qualifiés pour la phase finale en Suisse et en Autriche en juin 2008.

"Il faut faire abstraction de ce match Ecosse-Italie et rester concentrés sur l'Ukraine", a souligné à Clairefontaine Franck Ribéry.

L'Ukraine, quart de finaliste du dernier Mondial et déjà éliminée pour l'Euro 2008 (16 points), rêve de "sortir" les Français vice-champions du monde. Son sélectionneur Oleg Blokhine, l'ex-Ballon d'Or de France Football, a fait monter la pression en déclarant mercredi qu'il serait "heureux" d'éliminer la formation de Raymond Domenech. Il n'a pas digéré l'établissement du calendrier de ce groupe B, dont l'ordre des rencontres a été défavorable selon lui à la pleine expression de son équipe.

"On va jouer contre l'Ukraine, pas contre Blokhine", a noté Evra, soucieux de ne pas entrer dans une logique de petites phrases perturbatrices.

L'Ukraine, battue 2-0 par la France au match aller, va retrouver à Kiev son autre Ballon d'Or, l'attaquant Andreï Chevchenko, moins rayonnant à Chelsea qu'il ne l'était au Milan AC. "Un grand joueur demeure toujours un grand joueur", avertit Evra qui le côtoie dans le championnat anglais de Premier League. "Il a eu une adaptation difficile à Chelsea, comme moi à Manchester United. Il va vouloir faire quelque chose contre nous".

L'ex-Monégasque s'attend à un match difficile à Kiev. D'autant qu'il croit que l'Ecosse peut brouiller les cartes en battant l'Italie.

"Les Ecossais jouent avec le coeur. C'est quand on joue avec le coeur qu'on gagne au football. Car même avec la technique de Ronaldinho, si le coeur n'est pas là, il est difficile de faire la différence", dit-il.

"Les Ukrainiens ne vont pas jouer les mains dans les poches", prévient Franck Ribéry, devenu une véritable vedette en Allemagne depuis son arrivée au Bayern de Munich. "Il faudra être prêt au combat et dans l'agressivité".

Les Marocains devraient servir à régler la mire vendredi. Les Français n'ont jamais perdu en quatre confrontations face à leurs homologues maghrébins, totalisant trois victoires pour un match nul.

Si Florent Malouda, Nicolas Anelka et Jérémy Toulalan sont incertains pour cette rencontre face au Maroc, Raymond Domenech a annoncé qu'il comptait aligner ceux qui ont moins joué ces derniers temps afin que le groupe des 24 soit totalement opérationnel face à l'Ukraine. "Le Maroc doit permettre d'être prêt dans sa tête et physiquement pour l'Ukraine", a déclaré le sélectionneur. "Je vais faire de la gestion de l'effectif pour ramener tout le monde au même niveau".

Les "Barcelonais" Thierry Henry, Eric Abidal et Lilian Thuram ont rejoint Clairefontaine seulement mercredi, après un match disputé en Coupe à Alcoyano.

Ce match contre le Maroc pourrait rappeler des souvenirs au service de sécurité du Stade de France. Lors de la venue de l'Algérie, autre équipe maghrébine, en 2001, la pelouse avait été envahie et la rencontre interrompue avant son terme alors que les Bleus menaient 4-1.